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在被认为是 “西罗马帝国 “的人,并没有过多地考虑罗马崩溃的广泛想法。他们更多的是考虑他们眼前的问题。
罗马权威的崩溃,虽然对罗马势力范围内的大多数人来说并不是一个直接明显的事件,但却给这些人带来了很多直接和间接明显的后果。
最重要和最直接的是,罗马权威的庇护提供了安全保障。罗马边界内的政治统一保证了各个城市和村庄不会受到攻击和突袭;人们可以确定敌人在哪里,因为他们总是在边界的另一边。一旦敌对的军事势力突破了这些边境线,开始在罗马境内定居,事情就变得不那么安全了。攻击可能随时从任何方向袭来。
罗马军队的瓦解和日益低下的效率,也危及到了罗马境内城镇的安全。为了对抗攻击,这些城市和城镇越来越被迫自己承担更多的防御责任,自己养兵或雇佣雇佣兵。这自然会导致城镇获得更多的独立性,甚至臣服于新的当局。
安全感的缺失是罗马权威崩溃的最直接后果。世界变得更加动荡、不稳定和不确定。
一个不那么直接的后果是罗马庞大的经济网络的崩溃,它使货物和货币能够安全地在地中海世界上流动。这是由罗马军队缺乏安全感和效率低下所导致的逻辑性后果。安全性的缺失使人们不太愿意进行小规模和大规模的贸易。这一时期,流经地中海的贸易量急剧下降,这意味着不同地区不得不更多地就地生产商品,从事国内生产或非常短距离的贸易。
这种经济上的分裂与同时期政治上的分裂并行不悖,导致了一堆互不相干的半独立的政治实体。
即使当时没有人能够将所有这些后果认定为 “罗马的陷落”,他们也能感受到生活的变化。他们对这一切有什么感觉呢?他们时而感到担忧,时而感到害怕,时而感到非常不确定。
世界变化很快,而他们都无法控制任何变化。似乎今天的话语都被社会和政治崩溃的思想所主导。想象一下,如果有人要经历实际的社会和政治崩溃,他们会说什么……
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