它们在死亡后,有个非常诗意的名字-鲸落。
鲸鱼在死亡后沉入海底,在死亡后漫长的时间里,它的尸体会被鱼类、微生物分解,这个过程被科学家称为鲸落,一只鲸鱼死亡后的,可以供养一套以分解者为主的循环系统长达百年。
在北太平洋的深海中,鲸落可维持至少43种12490个生命体的生命活动。在这个过程中,鲸鱼的尸体被分为四个阶段,被上万个生物吃掉尸体,促进了新的生态环境的诞生,也构成了一个崭新的海底生态圈。
海洋占据地球上绝大部分的面积,鲸落的过程也很难被人类科学家观测到。为了能够了解鲸落的过程,在2003年到2005年间,日本海洋地球科与技术研究机构生物圈研究中心,做了鲸落实验,他们把抹香鲸的尸体丢到了日本南部深海中,开始进行为期两年的鲸落观察试验。
尸体丢入海底三个月之后,大量软体组织已经被吃食殆尽,只剩下头部和大量脂肪组织,但大部分骨架依然存在。
一年半之后,鲸鱼尸体出现了大量生物,鲸鱼骨骼上长满了贝类,一个不小的生物圈产生,而这个过程,在一年半的时间数量会达到最高,之后会慢慢减少。
但是由于人类长期捕杀,鲸鱼的数量越来越少,甚至很多鲸类都面临灭绝的危险。
早在千年之前,人类就开始在海洋中捕杀鲸鱼,在二次工业革命之前,人类捕鲸的主要目的是为了获取鲸油,鲸油的用途多种多样,可以用来做照明的燃料、高档润滑剂,还能做成黄油和肥皂。鲸鱼皮也能做成各种生活用具,甚至很多装饰品和服装都是用鲸鱼身上的零件做成。
当时人类捕鲸的手法也比较简陋,在海洋中发现鲸鱼,会放下小船,小船上会有水手持有鱼枪,鱼枪的另一端绑在大船上,小船靠近鲸鱼,水手就用鱼枪把鲸鱼刺伤,然后跟着鲸鱼等到体力耗尽,再进行二次捕杀,最终把鲸鱼拉到船上制成鲸油。
人类在发现石油之前,鲸油一直是工业必需品,直到石油的出现,人类对鲸油的依赖才逐渐减少,但目前日本,对于鲸鱼的捕杀从来没有停止过。