扒车喵江油县名，沿袭三国时蜀汉政权于东汉建安二十四年设置的“江由戍”。据明人曹学栓《蜀中名胜记》的解释，“江由”之意为“江水所由矣”。因“由”、“油”相通，后世又将“江由”写作“江油”。
江油县始建于北魏宣武帝正始二年，武帝任命时为汉中太守的梁朝降将夏侯道为平南将军、豫州刺史,率兵人蜀，占据梁州十四郡地，于今平武县南坝设置江油县，同时设置江油郡。北魏宣武帝正始五年，梁复得其地，撤销江油郡、县。
隋文帝开皇三年撤江油郡，江油县隶龙州。隋炀帝大业三年改龙州为平武郡，江油县隶平武郡。隋恭帝义宁二年改平武郡为龙门郡，后又再改为西龙门郡。
唐高祖武德年间，江油县所隶之西龙门郡改名为西龙门州。贞观元年西龙门州改为龙门州。唐太宗贞观八年撤平武县并人江油县。武后垂拱年间江油县隶正州。唐玄宗天宝元年改正州为江油郡，江油县隶江油郡。唐肃宗至德二年江油郡改称应灵郡；乾元元年应灵郡改称龙州，江油县隶龙州。
北宋徽宗政和五年，龙州改称政州，江油县隶政州。南宋高宗绍兴元年政州复称龙州，江油县隶龙州。南宋宝祐六年，江油县随龙州迁治雍村（今大康镇旧县坝）。
元世祖至元二十二年，撤江油县人龙州。元顺帝至正二十三年，大夏政权复置江油县于兴教镇，隶龙州宣慰司。
明太祖洪武十年，撤江油县人梓潼县。洪武十三年以兴教镇为治地复置江油县，隶剑州。明世宗嘉靖四十五年，江油县改隶龙安府。
清顺治十年撤江油县并人平武县。康熙元年于武都镇复置江油县，隶龙安府。北宋《元丰九域志》载，彰明县“二十乡。龙饮、西流、兴教、双流、庆兴、长江、天厨七镇”。道光年间，“三水五坝凡八乡”， 即河中、河东、河西、青莲、黄土、柳坝、汉昌、晓坝八乡。光绪末年改为9乡、20保。
江油开始进入频繁的变更阶段：
民国三年将9乡改为9区。城厢乡改为第一区，太平乡改为第二区，高坪乡改为第三区，大堰乡改为第四区，香水乡改为第五区,青莲乡改为第六区，双河乡改为第七区，仁兴乡改为第八区，兴隆乡改为第九区。民国二十四年“川政统一”，全县设3区，14联保，151保，1698甲。
民国二十九年8月实行新县制，废联保设乡、镇。撤第一、二区署,各设指导员，仅保留第三区署。城厢联保更名为治城镇,龙凤联保更名为新民乡，庞家联保改为河西乡，晓坝、仁兴二联保合并为晓坝乡，太平、三合、大堰、青莲、西屏、香水、双河、兴隆、筒马9个联保改为乡。全县政区为1个区，1个镇，12个乡，151保，1698 甲。
1950年3月，治城镇改为治城乡。10月，废保甲，保改为村，甲改为小组。全县划为3个区，13个乡，158村（含16个居委会）。
1953年3月分复兴乡区域设新生乡。9月分三合乡区域设环秀乡，分大堰乡区域设南河乡，撤太平乡设太平镇、新场乡。
1954 年1月撤青莲乡设青莲镇、中心乡。
1955年1月撤第二区，治城乡、河西乡划归第一区,西屏乡、新民乡划归第三区。8月撤第一、三区，乡、镇由县直辖。
1956年1月，撤环秀乡，区域并人三合乡;撤南河乡，区域并入大堰乡；撤新生乡，区域并人复兴乡。5月，江油县的祥和乡划归彰明县。
1957年2月分治城乡城区部分设城关镇。全县划为城关、青莲、太平3镇,治城、河西、西屏、新民、中心、双河、方水、复兴、香水、新场、三合、大堰、东兴、祥和14乡计170村。
1958年8月，撤销彰明县的太平镇并人江油县城关镇。9月，实行“政社合一”体制，改乡为人民公社，改村为生产大队，下设生产队。同月，撤销武都镇、城塘乡、北城乡、阳亭乡，合并设立红旗公社，改永丰、让水、东安、枫顺、六合、重华、五星、铜星、青寿、东兴、方水、新民、西屏、祥和14乡为公社。10月，撤销彰明县的城关镇和治城乡，合并设立治城公社；撤销青莲镇和中心乡，合并设立青莲公社；改双河乡，为双河口公社，改大康、新安、石岭、贯山、义兴、中和、永平、新春、新兴、中兴、重兴、雁门、石元、敬元、明镜、云集、青龙、三合、大堰、河西、双河、香水、复兴、文胜、柏胜、新场26个乡为公社，改青寿区为马角区。12月，撤销新安区公所。
1959年2月，撤销中兴区，所辖中兴、东安2公社改隶重华区，重兴公社改隶马角区。撤销新场公社并人永丰公社，撤销柏胜公社并入文胜公社，撤销枫顺公社并人六合公社，撤销祥和公社并人西屏公社。三合、永丰2公社改隶城关区。撤销城关区公所，由中共城关区委代行职能。复设中共青莲区委，并代行区公所职能，辖青莲、复兴、新民、双河、方水、香水、西屏7个公社。4月，复设中共治城区委，并代行区公所职能，辖治城、大堰、东兴、河西4个公社。至此，全县行政区划为9个区、40个公社、1个镇、415个大队、1640 个生产队。
1961年4月，永丰公社分为永丰、城郊2个公社。5月，让水公社改隶城关区，同时分为让水、含增2个公社；文胜公社分为文胜、柏胜2个公社；撤销红旗公社,分设城塘、北城、阳亭3个公社；撤销青寿公社，分设厚坝、青林口2个公社；六合公社分为六合、枫顺2个公社；西屏公社分为西屏、香水2个公社；双河公社更名为九岭公社。8月，永平公社分为永平、金凤2个公社。
1962年9月，恢复设立城关、武都、青莲、治城、新安、永平6个区公所。至此，全县为9个区、1个镇、48个公社、12个居委会、504 个大队。
1964年9月，城关镇从城关区划出升为区级，直隶于县。
1966年12月，马角区、城关区、西屏公社、含增公社、金凤公社、青龙公社、铜星公社、青林口公社、枫顺公社、敬元公社分别改名为向阳区、城郊区、西坪公社、建设公社、金光公社、向阳公社、红星公社、青林公社、丰收公社、新建公社。
1967年2月，永平区、复兴公社、城塘公社、永平公社、中和公社、贯山公社、东安公社、文胜公社、柏胜公社分别改名为永胜区、八一公社、红旗公社、永胜公社、战旗公社、建山公社、东风公社、长胜公社、百胜公社。
1969年6月，长胜公社复更名为文胜公社。
1974年3月，重华区公所迁驻小溪坝。
1981年1月地名普查后实行地名标准化。城关镇更名中坝镇，向阳区更名马角区，治城区更名彰明区，城郊区更名中坝区，城郊公社更名金轮公社，永丰公社更名德胜公社，建设公社更名含增公社,治城公社更名彰明公社，红旗公社更名城塘公社，西坪公社更名西屏公社，建山公社更名贯山公社，义兴公社更名义新公社，金光公社更名新凤公社，五星公社更名小溪坝公社，红星公社更名铜星公社，中兴公社更名河口公社，东风公社更名东安公社，向阳公社更名马角公社,青林公社更名青林口公社,新建公社更名敬元公社，丰收公社更名枫顺公社,大队亦改序数命名为以地名命名。
1983年底，改人民公社为乡，改生产大队为村，改生产队为村民小组。
1984年11月，撤销彰明乡设立彰明镇，撤销青莲乡设立青莲镇，撤销马角乡和明镜乡合并设立马角镇，撤销小溪坝乡设立小溪坝镇，撤销厚坝乡设立厚坝镇。12 月，撤销城塘乡和阳亭乡合并设立武都镇，撤销金轮乡并人中坝镇。至此，全县为9个区、7个镇、39个乡、39个居委会、482个村、3436个组。
江油市位于四川省东北部、四川盆地北部边缘的涪江中上游地带。东与剑阁县、梓潼县接壤，南抵绵阳市涪城区、游仙区和安州区，西与北川羌族自治县毗邻，北与平武县、青川县连界，市境轮廓呈东北~西南走向的条形状，东西宽约48.4千米，南北长约86.6千米，面积2719平方千米。
境内地势西北高、东南低，西北部系山地，海拔一般800米~1500米，最高峰为枫顺乡与平武县交界处的轿子顶，海拔2356米；东南部系丘陵和平坝，海拔一般500米~700米，最低点为龙凤镇飞凤山麓涪江河谷，海拔462米。
市境大小江河共150多条，除北部青江流域属嘉陵江支流白龙江水系和嘉陵江。支流西河河源在云集乡境以外，其余江河均属嘉陵江支流涪江水系。市境涪江流域除涪江干流外，主要支流有平通河、盘江、潼江、芙蓉溪、方水河五条，分布在中部和南部。
江油市户籍总人口86.49万人，乡村人口52.05万人，城镇人口34.45万人，常住人口78.7万人。截至2019年，江油市辖3个街道、29个镇、10个乡。
区位独特，位于国家“一带一路”和长江经济带两大战略交汇点、全国“两横三纵”城市格局“包昆通道”发展轴、四川北向出川主通道。距省会成都140公里，绵阳市区35公里；至绵阳机场只需30分钟，可直达北京、上海、广州、深圳、西安、乌鲁木齐等30多个城市。西成高铁、成绵乐城际客专在江油交汇，境内从南至北依次设青莲、江油、江油北（厚坝）三个高铁站，成为全国设高铁站最多的县级市之一，成功融入“成都1小时、重庆2小时、西安3小时经济圈”，可实现”7小时进京”；宝成铁路纵贯全境，铁路客货运十分方便。京昆高速公路贯穿南北，设6个进出口和1个开放式综合服务区。绵九高速江油段将成为川西北重要进出通道，到九寨沟仅需2小时车程。“一环七射”城区快速通道网、“两纵五横”市域骨架公路网基本建成。
陇西院位于青莲镇东南面，背倚天宝山，面对涪、磐二江交汇处，故宅为李客举家迁移青莲后所建。据宋淳化五年（994年）《唐李先生彰明县旧宅碑并序》记载：“先生旧宅在青莲乡，后往县北戴天山读书，今旧宅已为浮图者居之”。这是因为李白后代并未回故居居住，这座空院便成为和尚居住的庙宇。取名“陇西院”，是因为李白祖籍在陇西，李白自称“陇西布衣”。由于是李白住过的地方，历代都在重建扩建，虽屡废而屡兴，现存建筑为清乾隆五十三年（1788年）而建。
