底特律是美国密歇根州的首都,位于五大湖区,与加拿大温莎城隔河相望。是美加贸易的重要口岸。
提到底特律,人们首先想到的便是汽车。对于汽车爱好者来说,这无疑是一座圣城。这是一个以汽车制造发家的城市,鼎盛时期,一年的汽车产量就达到了全世界的90%。
2013年底特律城市破产的消息震惊了世界。这座城市怎么回事了?
上世纪50年代的时候,底特律人口达到了180万,是美国四大城市之一,仅次于纽约、洛杉矶、芝加哥。自福特公司建立流水线工厂生产汽车的模式成功后,这里就成为了现代汽车工业的基地,遍地汽车配套工厂。美国三大汽车工业集团:通用,福特,克莱斯勒全都将总部设置在了这里。发达的工业实力甚至惠及了对岸的温莎(克莱斯勒将加拿大总部设置在了这里)。这里拥有着汽车工业最完整的产业链,汽车生产带来了高额的利润,政府财政收入大部分来源于此。
然而,高毛利的汽车制造业很快便遭到了挑战。70年代的中东战争导致了石油的短缺,油价的上涨让耗油巨大的汽车销量下滑,加上日本、欧洲廉价节油车辆的输入,优哉游哉敛财的底特律车企日子不好过了。
底特律被誉为自由之城,二战后南方非洲裔黑人北上,人们大批涌入底特律市,黑人白人的种族矛盾也被激化。而黑人市长的诞生更让这里受到非洲裔的青睐,底特律非洲裔人数达到了80%,成为美国黑人比例最高的城市。为了增加财政,政府采取了对高收入人群提高税收,这样的政策造成了精英阶层的外流,进一步压缩了财政收入。
作为城市支柱的汽车产业的崩溃带来的是高达18%的失业率。财政收入的不足造成了城市管理的缺失,这里成为犯罪之都、吸毒者的天堂。(2017年市长选举,8名候选人中4名曾是重刑犯。)2008年经济危机又给这座城市补了一刀,终于在2013年被迫宣布破产,至此政府负债高达180亿美元。
现今底特律人口不足90万,想比最高峰减少了一半。美国一网站评选全美最差的城市,底特律以破败的基础设施、猖獗的犯罪活动、萎缩的人口数量名列榜首。
底特律的经济正在回升,这座城市走向何方值得我们关注。汽车城,与之类似的经济单一的城市世界上还有很多,值得引以为戒。