爪哇岛是印度尼西亚第五大岛屿,次于新几内亚岛、加里曼丹岛、苏门答腊岛、苏拉威西岛(其中前两个为部分拥有)。然而,这个面积仅13.8万平方公里(连同周围的小岛)的岛屿,拥有着印尼半数以上的人口,GDP更是超过印尼全国的一半。
这不仅是印尼人数最多的岛屿,也是世界上人口最多的岛屿,人口超过1.45亿,唯一能与之相比的仅有日本的本州岛了。事实上爪哇岛一个岛屿的人口就超过全日本1700万。何况本州岛面积比爪哇岛大9万多平方公里,可想而知这里的人口密度是多么恐怖了。
2018年,这里的人口密度每平方公里超过1120人。这个仅占全国土地面积6%的岛屿,贡献了印尼全国58%的GDP。
这是一个火山运动形成的岛屿,火山、地震、海啸都是容易享受的自然现象。但这一切并不影响人们对这里的热情,尽管这个岛屿人口已近饱和,人口却还在疯狂地增加。爪哇岛之外的印尼似乎被人遗忘了。
印尼的首都雅加达就在爪哇岛上,是印度尼西亚最繁华的地方,相比苏门答腊岛上分裂活动的不安定因素、苏拉威西岛的糟糕地形,爪哇岛还是印尼独有的最适合建立政治中心的地方。
然而,过多的人口带来的麻烦是显而易见的。雅加达连同周围的卫星城(城茂物、德波、丹格朗、勿加泗)组成的都会区人口超过3000万,是仅次于东京的世界第二大都会区。然而,这里的交通是世界上最堵的,今年三月份才开通第一条地铁线。粗放型的城镇化导致的环境污染更是让人触目惊心,流经此处的13条河流堆满了垃圾让这里的地下水也遭到了污染,全市一半居民无法直接享受淡水供应。
2019年8月26日,重新当选印度尼西亚总统的佐科·维多多正式宣布国家迁都计划,将首都从位于爪哇岛的雅加达迁至1400公里外的东加里曼丹省。迁都带来的好处显而易见,对调节印尼地区间的人口与经济有很大的帮助,然而,迁都的成本也将是巨大的。